歌剧中主导动机（leitmotif）的概念由德国最著名的歌剧音乐家理查德·瓦格纳（Richard Wagner, 1813–1883）提出，贯彻着他的整体艺术品（Gesamtkunstwerk）思想。虽然一般只在讨论瓦格纳的歌剧时，我们才会使用“某某的动机”这一说法，但是不难发现，瓦格纳的前人与后人的歌剧作品中，也都有反复出现的动机或主题的存在。例如，卡尔·马利亚·冯·韦伯（Carl Maria von Weber, 1786–1826）于1821年创作的《魔弹射手》（Der Freischütz）就使用了主导动机（或说主题），其序曲中也有对主导动机的总结。自瓦格纳在自己的歌剧中将主导动机的使用系统化且广泛化以来，作曲家也都有意识或无意识地在自己的歌剧中引入了主导动机。当然，贾科莫·普契尼（Giacomo Puccini, 1858–1924）的遗作《图兰朵》（Turandot）也不例外。
以往，人们大多关注的是《茉莉花》那段旋律，也就是图兰朵的动机在剧中的使用，而对其他动机的说明较少。我试图从主导动机的角度出发，寻找《图兰朵》中多次出现、贯穿剧情的动机，并探寻动机的意义，起一个小标题。
